杨七爷是五山一个大地主，一生娶了八个老婆，八姨太是他59岁时娶进门的，为了给60岁冲冲喜。八姨太当时才18岁。这一年，杨七爷的大孙子19岁，最小的女儿也14岁了。古代三妻四妾不算什么。 

这八姨太是个穷秀才的独苗，能够识文断字，也算知书达理，长得不敢说美如天仙，模样也周正，皮肤白净，大眼睛小嘴巴。老爹虽然有些窝囊迂腐，靠教私塾，每年教十几个大大小小的孩子，也可养家糊口。她母亲很强势，好吃懒做，见钱眼开。姑娘大了，提亲的也多，她总嫌这个穷，那个不富。有个媒婆子介绍了田产千亩的杨七爷，她满口答应，收了六十两银子，就把女儿急不可耐嫁出去了。这样，她就有了个大自己十七岁的女婿。面对女儿的不满和委屈，她很坚决地说:“一切为你好，嫁个穷鬼一辈子遭孽(方言:受苦受穷)！”

且说杨七爷娶了这八姨太，明媒正娶，八抬大轿，大庆三天，来客敞开肚皮吃，放了两百多桌流水席。八姨太进门，与杨七爷约法三章:一是她祖父去世才一年多，她是未满孝之人，百日之内不行男女之事，否则死在杨家。二是杨七爷必须让她自由，有软禁、强迫、威胁等行为，她宁愿去死。三是既然成亲，老夫少妻，互相尊重，逐步适应。

杨七爷敛财是好手，对付女人是当地方圆百里有名的高手，他如果称第一，没人敢称第二，相差十万八千里。他把前七个老婆都玩转了，个个死心踏地，服服帖帖。杨七爷爽快答应八姨太并遵守。为了树立八姨太的地位和威信，杨七爷把八仙桌撤掉，做了一张圆桌，摆九把凳子，他左手坐大老婆，右手坐八姨太，一口一个老八，叫得亲切又欢实。他还逼着儿孙给八姨太请安，称其“小妈”“小奶奶”。为了提高儿孙请安积极性，他叫八姨太天天给请安的儿孙发红包，钱都是他出的。

八姨太进门，虽不乐意，但是木已成舟，胳膊拧不过大腿，也就认命了。有一天，杨家来了个篾匠，身材高大，浓眉大眼，英俊潇洒，白衫黑裤，腰系红布条，做活麻利。下料、剖竹、划篾、扎架、编制，一气呵成，还带着强烈的节奏感，篾匠还会唱京剧，《玉堂春》《拾玉镯》《四郎探母》信手拈来。杨七爷的小女儿和八姨太很快成为她的忠实听众。篾匠知道杨七爷喜欢喂鸟、养蝈蝈，就利用边脚料做了一个鸟笼和一个蝈蝈笼子，造型别致，做工精细，简直就是精美的艺术品。从篾匠进门，八姨太像变了个人似的，变得话多了，爱笑了，变得活泼开朗，偶尔还跟杨七爷撒娇卖萌，跟儿孙也打成一片。杨七爷认为篾匠给八姨太带来了快乐，为留住篾匠，他开列了一大串竹篾器具:什么簸箕、筲箕、箩筐、席子、针线笸箩、篮子等，每一种还要做大中小号的。篾匠整天做，八姨太和杨七爷的小女儿每天陪着，怎么也看不够那神奇的手艺，听不厌那韵味无穷的京剧，两个女孩子被篾匠的快乐情绪感染着。杨七爷看在眼里，喜在心里，只等一百天早日到来，他就要大显身手了。

一天，七姨太提醒杨七爷管管老八，一个堂堂大户人家的姨太太，从早到晚瞅着耍单的男人做活，成啥体统。杨七爷一听，火冒三丈:“你一个从良的窑姐，有啥资格说人家黄花大闺女，你这是明显的妒忌，是调拨离间！”七姨太被骂得狗头淋血，只好灰溜溜地走了。

戏子出身的六姨太也看不惯，提醒杨七爷，杨七爷呵斥她:“你不要嚼舌根子，你自己的女儿寸步不离跟着她小妈，你说会出啥乱子。”怼得六姨太哑口无言。

俗话说良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。杨七爷不听老六老七的劝告。就在八姨太进门九十九天的一大早，篾匠和八姨太神不知鬼不觉的消失了。傻子都能猜得出他们私奔了。从此，杨七爷一蹶不振，杨家去找老秀才，这个窝囊一辈子的私塾先生终于硬气了一回:“我还要找你们要人呢，一个活蹦乱跳的人，到你们杨家不到一百天，竟然没见了。谁知道你们卖了？还是活埋了？沉潭了?”杨家自知理穷，只得做罢。

八姨太的去向，至今是个谜。当地百姓从篾匠的方言推测，可能是郧西一带人。比如他说:乌根儿(方言:始终) 、参等（方言:打瞌睡）等。

从此，五山多了一句歇后语:杨七爷的八姨太——跑了。

作者：杜权成

来源：五山镇中心学校

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