楚人立国之初，方圆不足百里，地僻民贫，位卑势弱。

据《左传·昭公十二年》记载：“昔我先王熊绎，辟在荆山，路蓝缕，以处草莽。跋涉山林以事天子。唯是桃弧、棘矢，以共御王事。”这就是成语“筚路蓝缕”的来历。

筚路即简陋的柴车，蓝缕是破旧的衣装，桃弧是桃木做的弓，棘矢是棘枝做的箭。

立国初期的楚人，坐的是简陋的柴车，穿的是破旧的衣裳，生活在草莽丛生的山林里。他们开垦荒山，辛勤耕作，还要在崎岖的山路中往返跋涉，为周天子当差效力贡献弓箭等物品。生活的艰辛和困苦并没有让楚人气馁、低头。相反，他们在长期辛勤劳作的磨砺下，培育出了一种艰苦奋斗、自强不息的精神。终于，楚国历经数代国君与国民的奋力开拓成就了“楚地千里，饮马黄河，问鼎中原”的霸业。

楚国的发展史，就是一部“筚路蓝缕”的创业史。进入现代社会，湖北人民始终继承和发扬着这种奋斗精神。湖北近年来发展速度、规模不断在全国进位争先，超出全国平均水平。

公元前665年，楚国的大臣用计除掉恃功自傲、欺负国君的令尹子元，让斗榖於菟担任令尹，楚国政局从此稳定，并开始以崭新的面貌北上争霸。

斗榖於菟任令尹时，正值楚国统治集团内争和子元内乱之后，困难重重，尤其国用匮乏，斗榖於菟从国家和民族利益出发，毫不犹豫地捐出所有家产，“自毁其家”，倾尽全力相助效劳，使楚国迅速渡过了难关。

纵观湖北数千年的历史，爱国精神如一条红线贯穿湖北文化发展的始终。春秋时期，楚人尚武，铸就了勇敢的作战作风和炽热的爱国情怀，历代君王多身先士卒，亲临战阵。神箭手养由基，箭法百步穿杨、百发百中，一箭将叛乱大臣射毙，平息叛乱。楚臣申包胥在吴师入郢时，为求秦国发兵救楚，在秦廷哭了七天七夜，终于感动了秦王。屈原正道直行、忠君爱国的事迹更是名扬千古。

2020年，新冠疫情来袭，湖北人民以封锁全省的勇敢，也付出巨大的牺牲，最大限度保证了病毒不大面积扩散，为全国抗疫赢得了宝贵的时间和空间，堪称新时代的“毁家纾难”。

      公元前606年，楚庄王借伐陆浑戎之机，把楚国大军开至东周首都洛阳南郊，举行盛大的阅兵仪式。

即位不久的周定王忐忑不安，派善于应对的王孙满去慰劳。楚庄王见了王孙满，劈头就问道：“周天子的鼎有多大？有多重？”王孙满委婉地说：“一个国家的兴亡在德义的有无，不在乎鼎的大小轻重。”楚庄王见王孙满拿话挡他，就直接说道：“你不要自恃有九鼎，楚国折下戟钩的锋刃，足以铸成九鼎。”

鼎是传国重器，是文明与权力的象征，国灭则鼎灭。虽然楚国最终退兵，却留下了问鼎中原的传说。这是礼法时代，第一次由臣属对中原发出的渴望，打破了横亘在人们心中的枷锁。

创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力。湖北自古就有敢为天下先的人文精神传统。

创新精神早已深深融入湖北人民的性格和血液中，并为新时代的湖北带来多个“第一”。光纤细如发丝，可供135亿人同时通话，传输能力世界第一；智能微铸锻3D打印，实验室也能制造大型机械部件，世界唯一；第一条500米高铁长钢轨湖北制造；第一次从稻米中提取人血清白蛋白；快舟一号，首创星箭一体化，湖北创造……一项项尖端成果，承载着科教大省湖北的“创新担当”。

     据南宋罗泌《路史》记载，唐朝贞观年间，云南一少数民族的首领为表示对唐王朝的拥戴，派特使缅伯高向唐太宗贡献天鹅。路过沔阳湖（今属湖北仙桃）时，好心的缅伯高把天鹅从笼子里放出来，想给它洗个澡。不料，天鹅展翅飞向高空。缅伯高忙伸手去捉，只扯得几根鹅毛。缅伯高急得顿足捶胸，号啕大哭。随从们劝他说：“已经飞走了，哭也没有用，还是想想补救的方法吧。”

缅伯高到了长安，拜见唐太宗，并献上礼物：几根鹅毛和一首小诗。诗曰：“天鹅贡唐朝，山高路途遥。沔阳湖失宝，倒地哭号啕。上复圣天子，可饶缅伯高。礼轻情意重，千里送鹅毛。”

唐太宗莫名其妙，缅伯高随即讲出事情原委。唐太宗连声说：“难能可贵！难能可贵！千里送鹅毛，礼轻情意重！”

开放带来进步，封闭必然落后。湖北自古就是开放的热土。楚人以开阔的视野、包容的胸怀,博采众长，吸收和借鉴外来文化，促进了荆楚文明不断向前发展。如青铜冶炼，是楚人学自吴越，丝织、刺绣、木工则是引进了鲁国的技术。楚人还开发了从云南经印度到西亚的丝绸之路南线,比丝绸之路大约早了四个世纪。

如今，湖北开放更是跑出“加速度”，世界500强数量中部第一，对外承包业务居全国前列。作为湖北对外开放重要平台，湖北自贸试验区注重制度创新，多项改革入选商务部公布的自贸试验区“最佳实践案例”，居全国自贸试验区之首。

楚人重然诺、讲诚信的传统源远流长。

秦末楚汉争霸，西楚霸王项羽兵败身死，刘邦悬赏千金，缉拿楚人季布。但是季布重信义，深得人心，人们宁愿冒着被灭三族的危险为他提供藏身之处。

当时楚地广泛流传着“得黄金百斤，不如得季布一诺”的谚语。

后来，汉朝皇帝感受到了季布的诚信魅力，赦免了季布，并让他入朝为官，最终得以善终。

诚信是个人的立身之本，民族的存亡之根。荆楚大地涌现的诚实守信模范灿若星河：“信义兄弟”孙水林和孙东林、“义还500万”彩票点老板张建顺、“生死约定”好战友李元成、“百年义渡”传人万其珍、“真情民警”刘继平、“还债野人”李国楚、助残“犟妈”易勤……