五山镇杨家老湾村的杨家祠堂是一代乡贤杨懋贤牵头修建的，光绪八年(1882年)竣工，作为宗祠使用时间不太长，解放前，杨氏族人商量将祠堂捐给国民政府作为谷八中。“破四旧”时，红卫兵曾在厢房黑暗的楼阁里找出一只木笼并砸掉。红卫兵以为是捕捉动物的关笼，其实，它是一种家族动用私刑的刑具。

据杨家辈份较高的老人杨懋贤生前说，这个木笼是个长方体，大约五尺多高，里面是硬木做的骨架。四面及上下底面，用木条钉成，木条均匀分布着竹钉，竹钉的尖都朝里面。人关在里面，前后左右，几乎都挨着竹钉，乱动或打瞌睡，就会被竹钉戳到。杨懋贤说，他并没有亲眼看见谁被关过木笼。只听他说过去有个家丁给杨家地主看粮库，偷偷抽旱烟，在换烟叶时，烟袋锅子里的烟灰没烧完，磕在地上又被风吹，火星飘到草料上，导致粮库失火。念及家丁忠心耿耿，发现早，损失也不是很大，东家没有报官。罚他关了三天木笼，表示惩罚。当然这事发生在杨家祠堂兴建之前。说明木笼早就有了。

杨懋贤听他祖父说，旧时代民间对于违反族规家训的，有很多处理方法：性质严重的，除开报官府处理，就是执行家法，严酷的有沉潭、点天灯、下水牢、囚暗室、逐出居住地并从家谱中除名等。杨家木笼，实际上起到一种震慑作用。杨懋贤小时候，曾和几个本家半大的孩子打赌，比谁在木笼中呆的时间长而不被戳伤，一般人都站不到半个时辰，他的远房哥哥当过兵，能够站一个时辰。有一次，这个哥哥要挑战极限，小伙伴们把他关进去，上了锁，中午都回家吃饭，结果都忘记他还在木笼里。太阳快落山的时候，管家来巡查，过来一看，他身上扎伤十几处，鲜血染红了汗褂，整个人浑身上下汗湿透了。

据谷城县著名律师李有凡介绍，古代家法用的私刑刑具种类较多，木笼并未听说或见记载，应属比较独特的。

作者：杜权成

责任编辑：邓植元

编审：任丹